Septiembre tiene algo de nuevo comienzo, es un periodo en el que solemos marcarnos nuevos retos y objetivos y de alguna forma representa un inicio de ciclo más real que el 1 de enero. Es un mes que suele comenzar con una lista que incluye nuevos horarios, libros, asignaturas, actividades extraescolares y para muchas familias es también un momento de hacer balance, después de un verano en el que los jóvenes han tenido más tiempo para viajar, convivir con otras personas o simplemente salir de su rutina habitual.En ese espíritu de balance, hay aprendizajes del verano que quizás merezca la pena llevar también al nuevo curso.
Los aprendizajes fuera del aula
Educar no consiste únicamente en adquirir conocimientos, sino que también significa aprender a adaptarse, ganar confianza, relacionarse con personas diferentes, tomar decisiones y descubrir progresivamente qué queremos hacer y quién queremos ser.
Durante el verano es posible que los jóvenes hayan iniciado conversaciones en otro idioma durante unas vacaciones, o si han viajado solos, se hayan tenido que enfrentar a resolver imprevistos lejos de casa, conocer otras costumbres y otras perspectivas.
Son experiencias aparentemente pequeñas, pero todas obligan a mirar el mundo desde un prisma diferente. La educación internacional incide precisamente en esto y es que durante mucho tiempo, estudiar en el extranjero estuvo estrechamente asociado al aprendizaje de idiomas. Hoy las propias familias amplían esa mirada, datos de un estudio realizado entre asistentes a International High School Fair en España nos muestran que el 79% señaló la madurez y la independencia personal como uno de los principales beneficios que esperan de una experiencia educativa internacional. No se trata, por tanto, únicamente de volver hablando mejor inglés. Se trata también de volver habiendo aprendido cosas sobre uno mismo.
Cada estudiante necesita una experiencia diferente
Cuando hablamos de educación internacional tendemos a pensar inmediatamente en pasar un año escolar completo en otro país. Sin embargo, existen muchos caminos para incorporar una dimensión internacional a la formación de un joven. Un curso de verano puede ser el primer contacto para alumnos, mientras que para otros estudiantes puede tener sentido un trimestre o un semestre. Y algunos estarán preparados para cursar un año completo de ESO o Bachillerato en el extranjero, pero otros no.
Tampoco existe un destino adecuado para todos, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido o Irlanda ofrecen sistemas educativos, entornos y experiencias diferentes que deben adaptarse a los perfiles e intereses de los alumnos.
Por eso, antes de preguntarse qué programa elegir, quizá sea más interesante preguntarse como padres qué buscamos con esa experiencia. ¿Mayor autonomía? ¿Conocer otro sistema educativo? ¿Mejorar un idioma? ¿Salir de la zona de confort? ¿Descubrir nuevos intereses? En ese sentido, cuando una familia empieza a contemplar una experiencia internacional aparecen inevitablemente muchas preguntas.
Algunas son académicas, pero otras tienen que ver con cuestiones mucho más personales y concretas, del tipo de cómo será la adaptación, qué apoyo tendrá el estudiante, cómo se elige una familia de acogida o quién estará disponible si surge algún problema.
Lo interesante es cómo las familias españolas son especialmente claras en este punto. Según datos recogidos entre asistentes a International High School Fair, el 89% sitúa la seguridad y el bienestar entre sus principales preocupaciones a la hora de plantearse que sus hijos estudien en el extranjero, mientras que el 94% considera muy importante o imprescindible contar con acompañamiento profesional durante el proceso.
Empezar el curso mirando un poco más lejos
Quizá septiembre no sea el momento de decidir dónde estudiará nuestro hijo dentro de uno o dos años, pero sí puede ser un buen momento para empezar a hablar sobre ello. Preguntar qué le gustaría conocer, escuchar cuáles son sus inquietudes, descubrir otros sistemas educativos o conocer la experiencia de estudiantes que ya han pasado por ese proceso puede ayudar a transformar una idea todavía lejana en una posibilidad que la familia pueda valorar con calma.
Este otoño, International High School Fair volverá a Madrid, Barcelona, Valencia y Bilbao precisamente con ese objetivo, reunir en un mismo espacio a familias, expertos educativos, representantes de instituciones internacionales y antiguos estudiantes para conocer las distintas posibilidades de estudiar en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e Irlanda.
Un nuevo curso no solo sirve para pensar en todo lo que nuestros hijos aprenderán este año, también puede ser el momento para abrir conversaciones y empezar a imaginar dónde podrían aprenderlo mañana.